“Oikea hetki ja ostaja voivat tulla vastaan odottamatta”

Minulla on aina ollut yrittäjän ja tekijän asenne. Olen mielelläni rakentanut ja kehittänyt asioita itse sekä käynnistänyt erilaisia projekteja. Lukioiässä suunnittelin ja myin vaatteita; oikiksessa järjestin opiskelijoiden surffimatkoja puoliammattimaisesti.

Konkreettinen polkuni yrittäjyyteen oikeustieteellisen opintojen loppuvaiheessa ja vastavalmistuneena juristina oli kuitenkin pitkälti sattuman kauppaa. Tutustuin ystävän kautta Antti Innaseen, joka oli tuolloin Dottirin toimitusjohtaja ja yksi sen perustajista.

Tulimme harvinaisen hyvin juttuun ja meillä oli samansuuntaisia ajatuksia juridiikan tulevaisuudesta – ja loppu onkin historiaa.

Myöhemmin samana kesänä, vuonna 2020, Antti perusti uuden yhtiön, Dotin, ja palkkasi minut ensimmäiseksi työntekijäkseen. Hänen rinnallaan kasvoin yrittäjäksi.

Haavi on tekoälyä hyödyntävä ohjelmistotuote, joka auttaa yrityksiä löytämään ja seuraamaan julkisia hankintoja sekä valmistautumaan tarjouskilpailuihin. Sen rakentamiseen johtanut tarina alkoi yli kolme vuotta sitten, kun koulutin oikeusmuotoilusta suuressa hankinta-alan seminaarissa.

Seminaarin myötä kiinnostuin julkisten hankintojen markkinasta ja erityisesti sen ongelmakohdista. Julkisissa hankinnoissa on kamppailtu tarjoajien vähäisen määrän kanssa lähes niin pitkään kuin hankintoja on tehty. Tunnistin jo varhain, että markkinassa olisi selkeä tarve muutokselle. Kouluttaessani tekoälyn hyödyntämistä hankintayksiköille ja tarjoajille, käsitys vain vahvistui.

Varsinainen lähtölaukaus Haaville tapahtui noin vuosi sitten Hankinta-Suomen syysseminaarissa, jossa olin puhujana. Seminaarin jälkeen kävin keskusteluja sekä hankintayksiköiden että yksityisten toimijoiden kanssa. Lassila & Tikanojan ja heidän asiakkuusjohtajansa Juha-Matti Laurilan kanssa käynnistyi projekti: lähdimme kehittämään Haavia alun perin heidän tarpeisiinsa, mutta alusta asti laajempaan julkiseen jakeluun tarkoitettuna työkaluna.

Muutamassa viikossa idea muuttui ensimmäiseksi prototyypiksi, palkkasimme kolme kehittäjää lisää ja lähdimme rakentamaan tuotetta L&T:n jakaman palautteen pohjalta. Haavi julkaistiin vain noin neljä kuukautta kehitystyön aloittamisesta, ja saimme nopeasti mukaan lisää merkittäviä asiakkaita.

Meidän exitimme oli varmasti monella tapaa hyvin ainutlaatuinen, sillä emme varsinaisesti suunnitelleet sitä emmekä olleet valmistautuneet yrityksen myyntiin.

Haavi on alun perin yhtiömme Legitin tuote, ja meillä oli jo aiemmin ollut ajatuksena jakaa Legit kahteen erilliseen yhtiöön siten, että Haavista tulisi oma yhtiönsä. Emme kuitenkaan ehtineet toteuttaa tätä ennen kuin saimme ensimmäiset ostajaehdokkaat. Olimme valmiita harkitsemaan kauppaa, mikäli hinta ja muut ehdot olisivat järkeviä tässä vaiheessa Haavin kehitystä.

Useiden keskustelukierrosten jälkeen jatkoimme neuvotteluja yhden ostajaehdokkaan kanssa, ja varsinainen valmistautuminen yrityskauppaan alkoi. Se tarkoitti käytännössä kommunikointia kirjanpitäjän ja meitä avustaneen verojuristin kanssa, joka auttoi meitä yhtiön jakautumisen kanssa.

Löysimme ostajan kanssa yhteisen sävelen varhaisessa vaiheessa ja tulimme erinomaisesti toimeen – siksi kaupatkin lopulta syntyivät.

Yrityskauppoihin usein liitetyt mielikuvat raskaista due diligence -prosesseista, raadollisista neuvotteluista ja loputtoman pitkistä työilloista eivät ainakaan meidän tapauksessamme toteutuneet. Neuvottelut etenivät hyvässä yhteisymmärryksessä, ja tarvitsimme prosessin aikana lopulta melko vähän ulkopuolisten juristien apua.

Keskeisin oppi tästä matkasta olikin se, ettei exitin tarvitse aina olla vuosia etukäteen suunniteltu päämäärä. Joskus oikea hetki ja ostaja voivat tulla vastaan odottamatta. Silloin olennaista on kyky tarttua tilaisuuteen ja hoitaa tarvittavat järjestelyt nopeasti ja hallitusti.

Ehkä suurin oivallukseni yrittäjäpolullani on ollut se, että kun tekee asioita, alkaa myös tapahtua asioita.
Olemme alusta asti pitäneet paljon ääntä tekemisestämme erityisesti LinkedInissä. Olemme avoimesti kertoneet sisäisistä projekteistamme ja kokeiluistamme, mikä on vähitellen rakentanut luottamusta ja uskottavuutta ulkopuolisten silmissä.

Olemme päässeet toteuttamaan ohjelmistoprojekteja, kasvattamaan teknologiaosaamistamme ja rakentamaan kehitystiimiämme. Tämä osaaminen mahdollisti myöhemmin Haavin kehittämisen: meillä oli jo talossa ihmisiä, jotka ymmärsivät ohjelmistokehitystä ja pystyivät rakentamaan uutta tuotetta nopeasti.

Kaikkea ei tarvitse suunnitella valmiiksi tai tietää etukäteen, mihin jokin yksittäinen projekti johtaa. Tärkeintä on tehdä asioita, kokeilla rohkeasti, kertoa tekemisestään muille ja tarttua mahdollisuuksiin, joita matkan varrella syntyy.

Yrittäjäkumppaniltani Antilta olen oppinut ennen kaikkea paljon siitä, miten kohdata ihmisiä ja johtaa heitä. Voin olla kiltti, joustava ja optimistinen, luottaa asioiden järjestymiseen ja johtaa ilman turhaa hierarkiaa.

Olemme rakentaneet nuoren, kansainvälisen ja monimuotoisen kehittäjätiimin. Tiimissämme on muun muassa Tampereen yliopistosta valmistuneita maahanmuuttajataustaisia osaajia, joiden on ollut vaikea löytää töitä muualta. Me olemme antaneet heille mahdollisuuden näyttää kykynsä ja loistaa.

Juristi on koulutukseltaan ennen kaikkea generalisti, mikä antaa paljon vapautta ja mahdollisuuksia rakentaa omanlaistamme urapolkua. Juristeja arvostetaan asiantuntijoina: se on mielestäni merkittävä voimavara, jota kannattaa hyödyntää myös yrittäjänä.

Olen rakentanut oman henkilöbrändini juristitaustani ympärille nollasta. Olen aina puhunut aktiivisesti itseäni kiinnostavista aiheista, etsinyt tietoa, muodostanut omia näkemyksiäni ja ennen kaikkea uskaltanut tuoda niitä esiin. Tämä on selvästi resonoinut monissa ihmisissä.

Jos pitäisi antaa kolme konkreettista neuvoa juristille, joka haluaa lähteä kaupallistamaan omaa osaamistaan, ne olisivat seuraavat:

Lopulta tärkeintä on lähteä liikkeelle. Omaa asiantuntijuutta ei tarvitse rakentaa valmiiksi ennen kuin sitä alkaa kaupallistaa. Asiantuntijuus, henkilöbrändi ja liiketoiminta kehittyvät rinnakkain tekemisen myötä.

Yrittäjänä olen erityisen ylpeä siitä, että olen pysynyt omalla tielläni myös vaikeina aikoina. Olen jaksanut tehdä pitkäjänteisesti töitä sen eteen, että jonain päivänä voisin sanoa rakentaneeni jotain aidosti merkityksellistä.

Kadunko jotain? Klassisesti sanottuna: no regrets – en oikeastaan mitään.